fabian | 03 Gener, 2011 18:00
Baleópolis es el suplemento de Ciencia y Tecnología en las islas Baleares que el periódico El Mundo publica los martes. Son artículos que no quiero perder, puesto que tratan la actualidad, en los artículos de Elena Soto y la historia, en los de Laura Jurado, con informaciones por parte de ambas periodistas, que probablemente serían difíciles - o incluso, imposibles - de encontrar en otros lugares ya que estas temáticas científicas y tecnológicas apenas reciben atención difusora.
En el tercer cuatrimestre se inicia el curso escolar, año escolar, académico e informativo que no coicide con el año del calendario. Así pues, es en este cuatrimestre cuando empieza una nueva temporada de este suplemento.
Supervivientes en las salinas
Existen organismos como la bacteria Acidithiobacillus ferrooxidans capaces de hacer solubles los minerales. Se ‘alimentan’ de ellos, devorando sus electrones. Son las quimiolitoautotróficas, conocidas coloquialmente como bacterias mineras, y por extraño que pueda parecer almacenan esta energía para luego emplearla en diferentes procesos metabólicos. Otros seres han desarrollado una gran resistencia a la radiación, la bacteria Deinococcus radiodurans, por ejemplo, soporta hasta mil veces dosis que serían letales para un ser humano, además de poder aguantar procesos repetidos de secados al vacío y rehidrataciones, reparando de nuevo su ADN sin errores. En lugares con enormes presiones, como los fondos abisales del océano; en ambientes de temperaturas muy frías o muy calientes; en medios de alta acidez, semejantes al salfumán; o de alta alcalinidad, parecidos a la sosa cáustica; en definitiva, en entornos extremos existen microorganismos que no sólo resisten, sino que en muchos casos necesitan de esas condiciones para vivir. Se les denomina ‘extremófilos’ [...]
Uno de los seres que vive en estos entornos considerados inhóspitos es la bacteria Salinibacter ruber, aislada por primera vez en estanques salinos de Mallorca y de Santa Pola, en Alicante, lugares en los que el agua llega a concentraciones de sal común disuelta de hasta el 35%.
«A finales de los 90 yo estaba en el Instituto Max Planck de Microbiología Marina de Bremen investigando ecosistemas microbianos naturales mediante técnicas de ecología molecular, entre ellas FISH (Hibridación fluorescente in-situ), comenta Ramon Rosselló-Móra, ahora Investigador Científico del CSIC en el IMEDEA, y hasta allí se desplazó mi compañera Josefa Antón, profesora de la Universidad de Alicante, a adaptar la metodología al estudio de ambientes hipersalinos, entornos en los que por sus especiales características químicas complican mucho su manipulación. Y por casualidad, en contra de todo pronóstico, descubrimos esta bacteria.
A raíz del hallazgo ambos grupos (Mallorca y Alicante) llevamos ya 10 años trabajando en diferentes proyectos nacionales e internacionales relacionados con este tema, y dedicados a profundizar en su biología y ecología mediante la aplicación de metodologías pioneras como la genómica [...]
Elena Soto: Supervivientes en las salinas
Un matemático en la ruina
[Jeroni Frontera] Reemprendió sus estudios de Matemáticas en el Liceo Louis-Le-Grand de París donde obtuvo el bachillerato, continuaba en la Escuela Politécnica y, por fin, en 1847 se licenciaba en Ciencias Matemáticas por la Sorbona. El acceso al cargo de catedrático tardó algo más. Su nacionalidad española parecía un problema insalvable con el que nunca conseguiría el puesto.
Su ascenso fue imparable. En 1851 la tesis "Thèses d’Analyse el de Mecánique" –con aplicaciones y generalizaciones del pensamiento de los más importantes matemáticos de la época– le permitía acceder al grado de Doctor. Unos años después, publicó la primera edición de "Geométrie Analytique": un extenso manual para preparar el acceso a la Escuela Politécnica que también fue utilizado en la universidad española.
Laura Jurado: Un matemático en la ruina
Calamares de aguas profundas
[...] Para arrojar luz sobre dos especies de cefalópodos (Histioteuthis reversa e Histioteuthis bonnellii), investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y de la Dirección General de Pesca del Govern balear han estudiado el ciclo de vida de estos dos calamares de aguas profundas y sus resultados se han publicado recientemente en la prestigiosa revista Deep-Sea Research.
"Desde el año 95 cada vez que salíamos a realizar campañas oceanográficas y algún individuo de estas dos especies caía en las redes, lo guardábamos para su posterior estudio", explica Antoni Quetglas, investigador del Centro Oceanográfico de Baleares. "Además de disponer de ejemplares procedentes de los descartes de la flota comercial y algún que otro aporte excepcional, como el de un grupo de científicos franceses que encontraron varios individuos en la superficie mientras realizaban un estudio de mamíferos marinos".
"Lo cierto –continúa Quetglas– es que son muy difíciles de capturar porque viven en la columna de agua y la mayoría de artes de pesca son de arrastre, por lo que gran parte de la información disponible hasta la fecha procedía del análisis de los contenidos estomacales de sus depredadores, principalmente cetáceos, pinnípedos y aves marinas. Sin embargo, se trata de dos especies abundantes y cosmopolitas que, excepto en el Ártico y el Antártico, pueden encontrarse en los mares de todo el mundo". [...]
Elena Soto: Calamares de aguas profundas
Sagristà: el profeta científico
[...] «Sagristà ingresó en el Seminario con apenas diez años. Allí curso los estudios primarios y secundarios además de la carrera eclesiástica con Teología y Filosofía, comparable a una licenciatura civil», explica el director de la Biblioteca Diocesana, Gabriel Seguí, autor de Emili Sagristà i Llompart en el seu context. El mallorquín formó parte de una generación heredera de aquel impulso de llevar la modernidad a la Iglesia en pleno auge del liberalismo y de conectarla con el mundo de la ciencia.
Los primeros tanteos científicos de Sagristà se produjeron, seguramente, durante su colaboración en el Diccionari de Antoni Maria Alcover. Responsable del capítulo de electricidad, elaboró artículos como La telegrafía sin hilos (1899). «Pese a que ya existían profesores de ciencia en el Seminario, su formación científica fue de calidad pero autodidacta», asegura Seguí. En 1905 se incorporó de forma definitiva a la nómina de profesores del centro. Hasta 1956 impartió física y química, historia natural y astronomía. El nuevo plan de estudios del Obispo Campins incorporaba cinco asignaturas de ciencias distribuidas en cuatro años e incluidas en la sección de estudios filosóficos. Además de las ya citadas, había clases de aritmética y álgebra, geometría, trigonometría y contabilidad.
[...] Con la creación del observatorio astronómico para el eclipse total de 1905, Sagristà colaboró también como ayudante del astrónomo jesuita Josep Algué. Además de sus teorías astronómicas –en las que dudaba de la influencia de los planetas sobre la Tierra y de la Luna sobre los seres vivos– creó una esfera terrestre giro-móvil para impartir sus clases. Con ella podía explicar los movimientos simultáneos de rotación y traslación, la causa de las estaciones, la sucesión de días y noches y el porqué de la posición de los trópicos y círculos polares.
Dos estancias del Seminario conservan hoy el poco legado científico que la Historia permitió a Emili Sagristà. Por un lado, el laboratorio de física y química –pionero en el centro– en el que realizaron experimentos y la fundación del Museo de Historia Natural que comenzó con parte de la colección entomológica de Fernando Moragues. Una herencia tangible y real a la que sigue sin poder alcanzar la sombra, alargada, de su personaje.
Laura Jurado: Sagristà: el profeta científico
Laura y Elena están haciendo una interesantísima labor al ofrecernos semanalmente un capítulo de la historia y actualidad de la Ciencia y de la Tecnología en las islas. Estos artículos no deben quedar perdidos en la maraña de Internet.
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