Alta mar

Hoy sólo unas líneas y unas imágenes de los cuadros de la Colección Planas. Unas son de autor desconocido; otras tienen el nombre del autor, del cual sólo hay un cuadro entre las subastadas por la casa Christie's.

Hoy me resulta necesario hacer un repaso - a vista de pájaro; es decir, a grandes rasgos - de la historia de la navegación en el Mediterráneo oriental de los siglos XVIII, XIX y comienzos del XX. Me conviene hacerlo porque las informaciones me van llegando puntualmente y necesito organizarlas en un cuadro general

Varias fechas, indicativas de acontecimientos puntuales, jalonan el paso del tiempo con variaciones y cambios que, si bien no se producen de inmediato, tienen efectos a largo alcance.
Quizás uno de los puntos más difíciles de este vistazo rápido sobre la historia sea elegir un punto de partida. Posiblemente, 1714, en los comienzos del siglo XVIII, pueda servir. Guerra de Sucesión en España, cambio de dinastía, los Borbones entran en España e intentarán impulsar la navegación y el comercio. Las leyes marítimas de Felipe V, aunque producen un inicial impulso a la construcción naval, no llegan a ser eficaces. Hay un problema grave: la piratería y el corso dificultan el comercio marítimo, pero, ya a comienzos del XIX, la presencia en el Mediterráneo de las armadas inglesa y francesa hará que la piratería turca y argelina vayan disminuyendo

Óleo de autor desconocido y sin dato de la embarcación (Lote 521)

• 1718: Se establece un correo regular entre Palma y Barcelona.
• 1778: Carlos III promulga la Real Cédula que permite el comercio con Ultramar desde los puertos del Mediterráneo
• 1778: Se constituye en Palma la "Sociedad Económica Mallorquina de Amigos del País"
• 1782: Esta Sociedad consigue la supresión de las leyes que dificultaban la exportación de productos agrícolas y sus derivados industriales y el poder comerciar con las colonias españolas de América
• 1787 - 1793: En los astilleros de Palma se construyen gran número de navíos - jávegas y jabeques - y también bergantines y goletas para la navegación de altura.
• 1782 Desde Mallorca, el capitán Jaime Capó inicia la "ruta del océano"
• 1787 Los capitanes Guillermo Feliu y Francisco Bornegos salen hacia La Habana y Buenos Aires
• 1788 El número total de embarcaciones en Palma es de 308, la mayoría de poco tonelaje, unas pocas sobrepasan las 30 toneladas.
• 1800 La "ruta del océano" queda paralizada por las guerras de independencia de las colonias americanas
• 1800 Se calcula que a lo largo del siglo XVIII unas 100 naves mallorquinas con sus cargamentos han sido apresadas o hundidas por acciones de la piratería.

Óleo de J. Mordina (c. 1852): Bergantín "Brillante", Capitan: D.J. Singola y Sera (Lote 524)

• 1802 En el año 1800 había en Mallorca 124 naves de comercio. En 1802, el número se eleva a 171, pero sólo unas pocas (polacras "Concepción" y "Príncipe de Asturias" así como el bergantín "Sansón") tienen cualidades para emprender la ruta del océano, habiendo quedado ésta reducida a Cuba y Puerto Rico, así como a las Filipinas.
• El puerto de Palma es insuficiente y está en malas condiciones. El 20 de enero, un temporal daña 40 naves fondeadas
• 1808 Guerra de la Independencia en España. Mallorca no es invadida. Durante unos años, hasta 1821, el correo regular con Barcelona queda interrumpido, aunque hay naves que llevan el correo y pasajeros.
• 1827 La escuadra inglesa destruye el poder naval turco - egipcio en la batalla de Naverino
• 1830 Argel es conquistada por los franceses. La navegación en el Mediterráneo queda libre de la piratería.
• 1834 El capitán de la polacra goleta "Constancia", Juan Mirambell, de Masnou (Tarragona) es juzgado en Uruguay por comerciar bajo bandera brasileña. Es declarado inocente y los países independientes de América del Sur aceptan el pabellón español en el comercio naval
• 1835 Los astilleros se multiplican en Mallorca (y en todo el Mediterráneo español) y ya construyen bergantines, polacras, corbetas, goletas y fragatas aptas para la navegación océana
• 1837 Una cuarentena de naves mallorquinas comercian con las Antillas y con América del Sur
• 1856 Se superan las 500 embarcaciones en la matrícula de Mallorca. 158 eran veleros de más de 60 toneladas y 9 superaban las 500
• 1857 44 veleros salen de Palma hacia América
• El puerto de Palma es totalmente insuficiente
• 1861 La naviera "Antonio López y Cª" - precursora de la "Compañía Trasatlántica Española S.S." - inicias correos marítimos regulares entre la península y las Antillas
• 1869 Se abre el Canal de Suez que modifica la ruta hacia las costas del Pacífico
• 1870 Los primeros vapores de compañías mallorquinas ("Argos" de la "Compañía Trasatlántica Mallorquina" y "Lulio" de la "Empresa Marítima a Vapor") realizan sus primeras rutas atlánticas
• (1870) El comercio con América decae notoriamente en este último tercio del siglo
• (1870) Los vapores se van adueñando de las rutas oceánicas, quedando abandonados los veleros
• 1874 Bajo el plan de Emilio Pou se inicia la ampliación del puerto de Palma
• (1880) Las industrias de Mallorca sufren una importante paralización
• Los astilleros de Palma van desapareciendo
• 1875 Sólo cruzan el Atlántico 5 veleros de Mallorca
• 1886 Sólo dos veleros de contraseña mallorquina comercian con América
• 1892 El Gobierno español aumenta considerablemente los derechos de abanderamiento,
  Algunos veleros de Mallorca arbolan la bandera de Uruguay
• 1898 Guerra con Estados Unidos. España pierde Cuba y las Filipinas
  Fin de la "ruta del océano"
  La mayoría de los astilleros de Mallorca han cerrado
  Muchos veleros yacen abandonados en los muelles de la Lonja

Óleo de autor desconocido: Bricbarca "Teresa" (Lote 525)

Así, pues, a grandes rasgos, hay un inicio al final del siglo XVIII de la ruta del océano que se paraliza en seguida debido a las guerras de independencia de los países americanos y por la guerra contra el francés en España. La paralización - que no afecta ni a Cuba ni a las Felipinas - dura hasta 1834 cuando los países independientes admiten el comercio marítimo con naves de bandera española. Es entonces cuando se produce la "época dorada" de la navegación de los puertos del Mediterráneo. Pero este período será corto, pues en el último tercio del siglo XIX el comercio decaerá, los veleros irán siendo sustituídos por los vapores y la gran crisis económica tendrá su hito o jalón en 1898 con la guerra entre España y Estados Unidos de América.

En el siglo XX, la navegación a vela resurgirá brevemente debido a la Primera Guerra Mundial, la Gran Guerra, pues el encarecimiento de los carburantes devolverá la vista hacia aquellos veleros que no necesitaban carbón. Será la época de los motoveleros. Con su fin, la vela sólo quedará en las competiciones deportivas y en algunas embarcaciones de recreo que guardan las brasas del espíritu, quizás romántico, de la navegación de los últimos siglos.

Óleo de autor desconocido: Navío "Providencia" (Lote 544)

Son apuntes recogidos de "La Marina en Mallorca" de Juan Pou Muntaner, recogidos a vuelapluma; fichas sueltas de un puzle que convendría completar y mejorar, pero que dan una idea de lo que fue la "ruta del océano" vista desde Mallorca.

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