Alta mar

El Nuralagus Rex, conejo gigante de Menorca

fabian | 23 Març, 2011 15:37

El enlace me lo pasa Laura Jurado, periodista que realiza el suplemento Baleópolis sobre la ciencia en las Baleares, lo que me hace suponer que es importante. La página que se me abre está en Noticias de RTVE y lleva por título El rey de los conejos gigantes vivía en Menorca, artículo escrito por América Valenzuela y publicado ayer. Habla de un joven menorquín, llamado Josep Quintana, quien, en 1989 halló un raro fósil en Punta Nati de Menorca. Entonces Josep estudiaba Geología y tenía 19 años. Mostró los huesos a la paleontóloga Meike Köhle y al antropólogo Salvador Moyá, quienes dedujeron que eran de un animal desconocido para la ciencia. Años después, en 1994, encontraron un nuevo yacimiento, del que no era fácil extraer los fragmentados fósiles pues además de estar en un lugar de difícil acceso, la roca era muy dura por lo que tenían que cortarla con el fósil en su interior. Tardaron cuatro años en conseguir muestras suficientes para su estudio. Luego vino el trabajo de laboratorio.

El artículo de América Valenzuela enlaza con la revista "SVP Society of Vertebrate Paleontology" que publica el artículo de Josep Quintana; Meike Khlerb y Salvador Moyà-Solà: Nuralagus rex, gen. et sp. nov., an endemic insular giant rabbit from the Neogene of Minorca (Balearic Islands, Spain). Paso por el Traductor de Google el "Abstract" del artículo y me dice lo siguiente:

RESUMEN- Se describe una [nueva especie de] lagomorfo endémica insular de la tarde [los últimos] depósitos neógenos kársticos de Menorca (Baleares islas, España). Rex Nuralagus, gen. et sp. nov., se caracteriza por una serie de rasgos extraños desconocidos de los lagomorfos. Más destacados son el tamaño gigantesco (promedio de 12 kg), el esqueleto postcraneal robusto con características morfológicas únicas (manus corta y pie con falanges abiertos, cortos y rígidos columna vertebral con extensión reducida capacidades de flexión), y el relativamente pequeño tamaño de las áreas relacionadas con los sentidos del cráneo (bullas timpánicas, órbitas, cráneo, y coanas). Estos morfológicas rasgos denotan una disminución importante en la locomotora y las actividades neurológicas y, por tanto, una disminución de los gastos de energía inmetabolic, que es concordante con las condiciones ecológicas del medio ambiente insular se caracteriza por la ausencia de depredadores y los bajos niveles de la oferta de recursos. Nuestro descubrimiento refuerza la importancia del registro de fósiles frecuentemente desatendidos por nuestros comprender la evolución en las islas, ya que proporciona la perspectiva del tiempo y añade datos valiosos fósiles de la insularidad

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Nuralagus rex, gen. et sp. nov.

Con un pequeño esfuerzo se puede entender. Ya en el artículo hay una interesante introducción que habla de Dorothea Bate que encontró en 1909 el "Myotragus balearicus" y, en 1914, la "Testudo gymnesica" (tortuga gigante) en Menorca. Cita a Pons-Moyà que en 1981 encontraron otros fósiles de animales relacionados con la tortuga gigante: "This fauna included a bat (Rhinolophus cf. R. grivensis; Depéret, 1892), a rodent (Muscardinus cyclopeus; Agustí et al., 1982) and a lagomorph (described as cf. Alilepus sp.; Pons-Moyà et al., 1981)".

A ellos, se añade este Nuralagus rex, el "conejo gigante de Menorca"

Laura: muchísimas gracias por el enlace, que sí es muy interesante. Gracias por tus artículos y, ¡cómo no! mi mayor felicitación a Josep Quintana y demás científicos autores de este descubrimiento.