Alta mar

¿Conoces a Dorothea Bate?

fabian | 17 Març, 2009 19:03

Vailima: El museo de mis sueños infantiles

Las historias de hoy van de museos de historia natural y de huesos de animales de tiempos muy antiguos. Por la mañana he disfrutado leyendo la visita que Vailima y Tío Petrus realizan a "El museo de mis sueños infantiles que comienza con estas palabras: "Siendo yo un niño de unos diez años, pedí a mi padre un libro de dinosaurios para mi cumpleaños". Y el padre le compra un libro infantil sobre dinosaurios, el cual no gusta al niño pues él quiere un libro de verdad, con lo que acuden a la librería a cambiar el libro. Muchos años después, ese niño puede visitar el Museo Nacional de Historia Natural de París, fantástico y bonitas las fotografías que nos muestran, lugar donde afortunadamente se pueden hacer fotografías - a ver si aprenden los museos españoles - y poder ver toda la decoración de finales del siglo XIX y las decenas de esqueletos de distintos animales, hasta llegar a la parte principal del museo: "El esqueleto de un Mamut, de un Diplodocus, de un Allosaurus, de un Uintatherium me esperaban allí desde mi niñez. Vailima comprendió mi arrobo, pero ella misma sintió perfectamente la fuerza del museo. Estaba encantada y el cansancio de todo un día pateando la ciudad había desaparecido completamente".

Divertido y algo emocionado con la lectura de Tio Petros sobre su visita al museo, no podía sospechar que a lo largo del día otro museo de Historia Natural rondaría por la pantalla de mi ordenador.

Myotragus balearicus en el Museo de Mallorca

¿Conoces los artículos de Laura Jurado?

Esta es otra pregunta parecida a la que da título al artículo. Desde hace unas semanas el periódico elmundo.es presenta los martes en las islas unas páginas especiales tituladas Baleopolis. Me enteré de ellas la semana pasada y me llamó la atención un artículo escrito por Laura Jurado sobre el químico menorquín Mateu Orfila. El artículo era: El primer forense mahonés en el CSI del siglo XVIII. Esta tarde, tras leer el artículo que ha publicado hoy y del que hablaré más tarde, he buscado otros artículos de esta periodista y he encontrado uno sobre el botánico Bonafé: El fraile que halló la perfección en una margarita; sobre el astrónomo Vicenç Mut: El científico que desmanteló la estrella de los Reyes Magos y sobre la cartografía de Felipe Bauzá: El ‘GPS’ mallorquín con el que navegó la expedición de Charles Darwin. La serie de artículos lleva el nombre de "Ocurrió en", añadiendo el nombre de la isla, ya Mallorca o Menorca, en los artículos ya publicados, que desearía que fueran muchos. Bien, pues el artículo de hoy es La espeleóloga que cambió los tesoros por fósiles y el nombre de la espeleóloga es Dorothea Bate.

Myotragus balearicus, Museo Arqueológico Nacional. Foto JGM

¿Conoces a Dorothea Bate?

Creo que su nombre fue olvidado salvo en un museo de Historia Natural. En el 2006, una investigadora llamada Karolyn Shindler publicó el libro Discovering Dorothea que lleva el subtítulo "The Life of the Pioneering Fossil-Hunter Dorothea Bate". Bien, pues en el Google es lo único que he encontrado hasta que, siguiendo las palabras de Laura Jurado, he buscado la web del Museo de Historia Natural de Londres, donde Dorothea empezó a trabajar a los 19 años. Así que he encontrado la web del Natural History Museum y en su buscador he escrito "Dorothea Bate" y allí me ha salido la ficha biográfica de Dorothea Bate (1878 - 1951), una gran especialista en aves y mamíferos que entre 1901 y 1911 viajó por las islas del Mediterráneo en busca de fósiles, visitando Chipre, Creta y, también, dos viajes a las Baleares: entre 1909 y 1911 visitó Mallorca y Menorca y volvió a Mallorca en 1911. Aquí descubrió el Myotragus balearicus, una especie de cabra u oveja - rata que se extinguió en estas islas hace unos 5000 años y que aún es investigado por un grupo de Paleontología de IMEDEA en el que trabaja Josep Antoni Alcover, autor del estudio Myotragus: de "oveja" a "cabra" a causa del clima y la insularidad (pdf).

ficha
Ficha biográfica de Dorothea Bate en la web del Museo de Historia Natural de Londres

Pero quisiera seguir con la información sobre la mujer, quien siguió trabajando en el museo y sigue buscando y hallando fósiles, en el monte Carmelo en 1929, en Malta en 1934 y luego en Palestina entre 1935 y 1937. La Guerra Mundial interrumpe sus investigaciones y el museo es bombardeado, por lo que Dorothea se traslada a Tring con las colecciones del museo en el año 1940. En 1947 acude al Primer Congreso Pan Africano de Nairobi en Kenia y en 1951 muere de cáncer en Essex.

Al morir dejó expresados cuatro deseos en una lista de "escritos que debo hacer" y uno de ellos era "On Pleistocene Mammals of Mediterranean Islands". Posiblemente, pues escribía muchas cartas y estudios que no publicaba, haya en ellos sus impresiones sobre las islas, pero no hay nada publicado.

Tras su muerte, su figura fue olvidada en la comunidad científica hasta que en el 2006 se publicó el libro que antes he mencionado. Laura Jurado en las páginas de Baleopolis de El Mundo, hoy nos ha invitado a conocerla.

Comentaris

Querido Fabiancito

Jesús García Marín | 18/03/2009, 09:52

Te he puesto en mi blog Titirimundo una foto del Myotragus b. pastando en el Museo Arqueológico Nacional, antes de la reforma que ahora están llevando a cabo.

W. Waldren

Jesus GM | 18/03/2009, 09:54

Yo tuve la suerte de visitar bastante a don William Waldren en su casa de Deià. Además de arqueológo del Carbono 14 fue campeón del mundo de patinaje y era un pintor abstracto que se cotizaba lo suyo en USA.
Un abrazo y me leo tu voz como el buen güisqui, a traguitos.