Alta mar

El archipiélago de Cabrera se encuentra al sur de Mallorca. Está formado por dos islas: Cabrera y la Illa dels Conills (Conejera) y 17 islotes. El puerto de Cabrera se halla situado a 10 millas del Puerto de la Colonia de Sant Jordi de Mallorca. La costa es abrupta e irregular, salpicada de acantilados. Todo el archipiélago tiene una extensión de 13 kilómetros cuadrados, ocupados principalmente por la isla mayor, Cabrera, que da nombre al archipiélago.

Su situación, cercana a Mallorca, lo convierte en un lugar estratégico tanto para el ataque como para la defensa de Mallorca especialmente por el sur, donde está Palma. Es también Cabrera un refugio de los barcos ante los temporales, pese a que la entrada en su puerto es peligrosa cuando sopla viento norte, de lo que da fe la cantidad de pecios (barcos hundidos) en su bocana. La isla, y todo el archipiélago ha estado en tiempos deshabitado y en otros habitado por pocos pobladores pues sus pocos medios no permiten la subsistencia de más de medio centenar de personas.

Con todo, sobre esta isla se ciernen varias historias extrañas, algunas de ellas no relacionadas con la piratería, y que tienen raíz histórica.

Comunidad de monjes

Parece que la primera población humana estable en la isla fue una comunidad de monjes que en el siglo V creó un monasterio y permaneció en él hasta finales del siglo VIII. Y se supone de la existencia de esta comunidad por una carta dirigida por el Papa Gregorio Magno al defensor Johannes en el año 603.

Porque nos ha llegado la noticia que los monjes del monasterio que se encuentra en la isla de Capri, situada junto a Majórica, que es también una isla, obran de manera tan perversa y han sometido sus vidas a diversos crímenes, que manifiestan que, además de servir a Dios, luchan, y lo decimos llorando, a favor del antiguo enemigo .Tú, respaldado con la autoridad que te dan estas letras, dirígete al citado monasterio; para informarte de la vida y costumbres de los que allí viven, mediante una cuidada investigación. De esta manera todo lo que encuentres que ha de ser arrebatado, tal como lo pide la norma canóniga, lo has de corregir imponiendo las penas correspondientes, y has de preocuparte de informar a los monjes de todo aquello que hayan de observar.

(Gregorio I, Epístola XII, 47.Traducción de J. Amengual Batle, 1991, 392-393)

En el siglo VIII, coincidiendo con el comienzo de las llamadas "razzias" (desembarcos, asaltos) por parte de los musulmanes, que finalmente desembocan en la conquista de Baleares hacia el año 902 d.c., esta comunidad desparece y no hay ningún dato sobre Cabrera hasta la conquista cristiana por Jaime I en 1229.

Los señores de Cabrera

Tras la conquista de Mallorca, Jaume I concede el pleno dominio sobre Cabrera a la Pobardía de la Catedral de Tarragona. En el año 1248 esta pobardía arrenda las islas a Bernat de Claramunt y a Guillén Huguet, que son los primeros "señores de Cabrera" documentados. En el año 1331 esta documentado el primer alquiler que se hace a un pescador, Berenguer de Montblanc. Durante estos siglos sólo aparece documentación relacionada con la explotación de la isla (pastos y caza) y con los gastos de su defensa. Aunque no existen datos, es de suponer que fue utilizada por piratas y corsarios que, o bien atacaban barcos con mercancías que estaban de paso, o preparaban sus incursiones nocturnas para asaltar las poblaciones costeras de la balear mayor.

El castillo de Cabrera

Hacia 1400 se crea un castillo que sirva de atalaya para detectar y transmitir a Mallorca la presencia de naves sospechosas. Este castillo es destruido y reconstruido numerosas veces y los observadores que se envían a él son las primeras víctimas de todos los ataques. En 1531, la familia Anglada obtiene el dominio de la isla por acuerdo con la Pobardía de Tarragona. En 1534 reconstruye el castillo que en 1537 es destruido nuevamente. D. Miguel Anglada, ante los continuos ataques de los piratas turcos, cede su control a los Jurados de la universidad de Palma. En 1585 se dota al castillo de artillería y un destacamento del ejército se hace cargo de su defensa.

Por toda la costa de Mallorca existían torres de defensa y atalayas de fuego. Formaban una red cuyo fin era la detección de piratas o corsarios en sus aguas y la transmisión a Palma de la presencia de esta amenaza. El "Cuerpo de Vigías" era el responsable de la custodia y uso de estas construcciones.

Cuando el castillo de Cabrera daba la señal de alarma, esta era recogida en Sa Rápita, donde a su vez se prendía fuego para hacer llegar la alerta a S'Estalella, Torre de Cap Blanc y Cap Enderrocat, desde donde era transmitida finalmente a la Almudaina, que daba la orden para la salida de tropas embarcadas desde Puerto Pi. Durante el día se utilizaban señales de humo que se hacían arrojando hierba fresca sobre las brasas en la terraza de la torre, mientras que de noche se usaban hogueras. En el siglo XVII el fuego fue sustituido por disparos de cañón sin proyectil. Este sistema desapareció con la entrada en funcionamiento del faro d'Enciola en el año 1867.

"El 9 de Febrero de 1509 llegaron a Cabrera dos galeras de corsarios berberiscos haciendo prisioneros a 22 pescadores con sus barcas. Los piratas se detuvieron allí 11 días sin poder regresar a Berbería debido al mal tiempo en el mar. Súpose en Mallorca lo acaecido, y por orden del Virrey y de los Jurados se prestaron inmediatamente 6 galeras con 200 hombres al mando del Caballero Jaime Burgués. Salieron los bajeles expedicionarios el día 13.

Llegaron a Cabrera y tras un encarnizado combate vencieron a los invasores, apresaron a las galeotas moras, con todos sus tripulantes, y las presas con los pescadores, conduciendo posteriormente a los 85 prisioneros a Palma, entre ellos el imprescindible renegado, que debido a que estaba muy herido, sentenciaron rápidamente por temor a que muriera antes de ser castigado; le llevaron a la plaza del muelle, después de haber dado la vuelta acostumbrada, atáronle a un palo,le apedrearon, le atenazaron y le remataron a estocadas. De resultas de la contienda, parte del castillo quedó destruido".

Campaner, A. Cronicón Mayoricense. Palma, 1881. Pag. 222.
Existen numerosos testimonios de ataques de este tipo durante todo el siglo XVI.

En 1630 vuelven los cultivos junto con el alquiler de pesqueras. En 1716 el castillo deja de depender de la Universidad y su alcaide es sustituido por un gobernador militar nombrado por el rey, con una guarnición del ejército.

Aún quedan varias historias relacionadas con Cabrera, pero ya no tratan de piratas, por lo que únicamente las citaré y podrán leerse en este enlace en su apartado de historia. En 1809 se da la tragedia de los prisioneros franceses. En la Primera Guerra Mundial, ambos bandos utilizan repetidas veces el puerto. En tiempos de la Guerra Española, hay la historia de dos submarinos republicanos. Y durante la Segunda Guerra Mundial, está la historia de un avión alemán que se estrella en la isla.

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